팔꿈치 바깥쪽 통증, 손목을 쓰는 동작에서 원인을 찾습니다

테니스엘보와 다른 통증을 구분합니다

손목 신전근 힘줄의 과부하

팔꿈치 바깥쪽 힘줄 부착부가 눌리고 손목을 젖히거나 가운데손가락을 펴는 저항에서 통증이 재현되면 테니스엘보 가능성이 높습니다. 최근 라켓·공구·업무 사용량이 갑자기 늘었는지도 중요한 단서입니다.

신경과 관절에서 오는 통증

압통이 팔꿈치보다 조금 아래에 깊게 있고 회전 동작에서 아프다면 요골신경 포착을, 팔꿈치가 붓고 펴지지 않거나 걸리면 관절 문제를 생각합니다. 목을 움직일 때 팔과 손까지 저리거나 감각이 둔하면 경추 신경 증상을 따로 확인합니다.

안쪽 팔꿈치와의 차이

팔꿈치 안쪽이 아프고 손목을 굽히거나 강하게 그립할 때 심해지는 통증은 골프엘보 양상에 가깝습니다. 안쪽 통증과 새끼손가락 저림이 함께 있으면 척골신경도 살펴야 합니다.

먼저 검사가 필요한 경우

• 넘어진 뒤 팔꿈치 모양이 달라지거나 빠르게 크게 붓는 경우
• 팔꿈치를 펴거나 굽히기 어렵고 관절이 잠기는 경우
• 손 저림과 감각 저하, 악력 약화가 진행되는 경우
• 붉은 열감과 발열이 있거나 상처 주변이 심하게 붓는 경우
• 충분히 부하를 줄였는데도 야간통과 기능 저하가 계속 심해지는 경우

진료실에서는 팔꿈치보다 넓게 봅니다

팔꿈치 바깥쪽의 압통 위치를 찾고 손목과 손가락을 젖힐 때의 통증, 악력, 아래팔 회전 범위를 비교합니다. 이어서 손목 자체의 통증인지, 어깨와 견갑 움직임이 부족해 팔꿈치가 부담을 대신 받는지, 목 신경 증상이 섞였는지 살핍니다.

라켓을 쓰는 분은 백핸드와 그립 크기, 스트링과 연습량 변화를 묻고, 업무가 원인인 분은 마우스·공구를 쥐는 시간과 손목 각도를 확인합니다. 통증을 만드는 총 사용량을 조절하지 않으면 치료 직후 편해져도 다시 같은 부위에 부담이 쌓일 수 있습니다.

완전 휴식보다 견딜 수 있는 부하를 찾습니다

처음에는 통증을 크게 만드는 강한 그립과 반복적인 손목 젖힘을 줄이고, 손목을 중립에 둔 채 버틸 수 있는 등척성 운동부터 시작합니다. 이후 천천히 손목을 내리는 저항운동, 악력, 짧은 랠리와 서브 순으로 부하를 높입니다.

운동이나 업무 중 통증 때문에 손목 자세가 무너지지 않고, 사용 뒤 통증이 계속 올라가지 않으며 다음 날 이전 수준으로 돌아오는지를 봅니다. 팔꿈치 보호대는 필요한 시기에 사용할 수 있지만 보호대만으로 사용량을 계속 늘리지는 않습니다.